L'histoire du Hibiki est indissociable de celle de Suntory, entreprise fondée par Shinjiro Torii qui établit en 1923 la première distillerie de whisky de malt japonaise à Yamazaki, aux portes d'Osaka. Le mot « Hibiki » signifie « résonance » ou « écho » en japonais et exprime une philosophie où l'assemblage est envisagé comme un art à part entière, une recherche d'harmonie entre plusieurs voix. La marque Hibiki fut lancée en 1989 pour célébrer le quatre-vingt-dixième anniversaire de Suntory et incarner la maîtrise acquise par la maison en matière d'assemblage.
Processus de Fabrication
Hibiki Japanese Harmony est un assemblage minutieux de whiskies de malt provenant des distilleries Yamazaki et Hakushu, combinés à du whisky de grain produit à la distillerie Chita. La sélection ne repose pas sur une indication d'âge mais sur la recherche d'une harmonie particulière entre les fûts. La bouteille à vingt-quatre facettes évoque les vingt-quatre saisons du calendrier japonais traditionnel, chacune associée à une sensibilité et à une atmosphère spécifiques.
Importance Historique
Le whisky japonais s'est initialement inspiré des traditions écossaises, tout en développant progressivement une identité propre, marquée par la recherche d'équilibre, de subtilité et de délicatesse. Hibiki représente l'accomplissement le plus abouti de cette philosophie et a largement contribué à faire reconnaître le whisky japonais parmi les grandes traditions mondiales de la distillation.
Anecdotes et Curiosités
Les vingt-quatre facettes de la bouteille correspondent aux vingt-quatre sekki, subdivisions traditionnelles du calendrier agricole japonais. Chaque sekki marque un moment particulier de l'année et évoque une atmosphère naturelle spécifique, du dégel printanier aux neiges de l'hiver. Cette référence culturelle profonde inscrit Hibiki dans une continuité esthétique proprement japonaise.
Distinctions Internationales
Hibiki figure régulièrement au sommet des palmarès internationaux et a contribué à la reconnaissance mondiale du savoir-faire nippon en matière de blending. Suntory a été distinguée à plusieurs reprises comme meilleur producteur de spiritueux de l'année lors des principaux concours internationaux.
« Le whisky japonais ne cherche pas à imiter, il cherche à écouter le silence entre les notes. »