Établie en 1843 à Morangie Farm, près de la ville côtière de Tain dans les Highlands écossaises, la distillerie Glenmorangie tire son nom du gaélique « Gleann Mòr na Sìth », que l'on peut traduire par « la vallée de la tranquillité ». C'est William Matheson qui transforma une ancienne brasserie existante en distillerie officielle et donna naissance à ce qui allait devenir l'une des marques les plus reconnues des Highlands. La distillerie s'est distinguée dès ses débuts par son ambition qualitative et par une recherche constante d'innovation.
Processus de Fabrication
Glenmorangie est célèbre pour posséder les alambics les plus hauts d'Écosse, culminant à cinq mètres et quatorze centimètres, soit la hauteur d'une girafe adulte. Cette morphologie particulière favorise un reflux important du distillat et permet d'obtenir un spiritueux d'une remarquable finesse. L'expression 18 ans bénéficie d'une maturation initiale en fûts de bourbon en chêne blanc américain, suivie d'une seconde phase d'affinage combinant chêne blanc et fûts de xérès Oloroso pour une complexité accrue.
Importance Historique
Glenmorangie a été pionnière du concept de finition en fût, ou wood finishing, dans l'industrie du scotch whisky. Cette pratique consistant à parfaire la maturation dans un second type de fût est aujourd'hui largement répandue, mais Glenmorangie en a été l'un des premiers ambassadeurs sous l'impulsion du docteur Bill Lumsden, reconnu comme l'un des scientifiques du whisky les plus innovants de sa génération.
Anecdotes et Curiosités
La source d'eau utilisée par Glenmorangie provient des Tarlogie Springs, une source riche en minéraux dont la composition unique participe à l'identité aromatique du whisky. La distillerie entretient également un petit troupeau de bovins des Highlands afin de préserver les terres qui entourent ses sources. Chaque bouteille de l'expression 18 ans est contrôlée individuellement à la main avant expédition.
Distinctions Internationales
Glenmorangie figure de longue date parmi les whiskies les plus vendus en Écosse et compte à son palmarès de nombreuses distinctions internationales. La maison a été récompensée à plusieurs reprises pour son travail d'innovation autour du bois et pour la constance qualitative de ses embouteillages.
« Le fût est notre atelier : le distillateur pose la première pierre, le bois écrit le reste de l'histoire. »